定义：
敬老院：为老年人提供养老服务的非营利性组织。中国的敬老院是在农村实行“五保”的基础上发展起来的。
养老院：养老院是收住居家养老有困难的老人，而且一切费用自理。养老院大多是民办的养老机构，与社会福利院和敬老院不同，它属于自负赢亏的商业服务性质。
养老院和敬老院的概念一样，两者是同义词。
敬老院是农村集中供养“五保老人”的场所，“五保老人”供养是国家举办的农村福利事业的组成部分。收养的“五保老人”依靠集体供养为主，辅之以国家和社会必要的援助，他们的吃、穿、住、医、葬的费用，由农村集体经济组织支付。
福利院：福利院是国家、社会及团体为救助社会困难人士、疾病患者而创建的用于为他们提供衣食住宿或医疗条件的爱心福利院场所。
社会福利院是民政部门在城镇设立的社会福利事业单位，其任务是收养城镇丧失劳动能力、无依无靠、无生活来源的孤老、孤儿、弃婴和残疾儿童。被收养人员的一切生活费用由政府承担
区别：
1、性质不同
敬老院，为老年人提供养老服务的非营利性组织，又称养老院。西方国家的养老院通常由地方政府或慈善机构与企业合作开办，能接收有各种各样需求的老人。
社会福利院，是指提供生活服务的社会福利事业机构。福利院是一项需要支持和奉献的社会公益事业，这里有一群需要阳光和爱心的群体。
2、接收人群不同
敬老院的收养对象主要是五保老人。有条件的敬老院，还接收享受退休金的自费老人，坚持入院自愿、出院自由的原则。
社会福利院主要收养因年老、疾病、生理或心理缺陷而丧失劳动能力，出现生活困难的人。
3、主管单位不同
社会福利院的主管部门是各地民政局的社会福利科， 由该科负责审查办院资格及日常监管。属于政府性质的单位。
敬老院有的是私人经营的，贫困地区的敬老院，集体组织供给有困难的，由国家给予补助。
